專利申請的種類有三種，企業該怎么選擇？

就發明專利而言，我國《專利法》確認的發明種類則有產品發明、方法發明、產品或方法發明的改進發明。

其中產品發明是經過人工制造的，以有形形式出現的發明，是人們通過創造性勞動創制出來的各種制品或者產品。產品發明又可具體分為制造品的發明、材料的發明、有新用途產品的發明。

方法發明是利用自然規律系統地作用于一個物品或者物質，使之發生新的質變或者成為另一種物品或者物質的方法的發明。方法發明通常包括制造方法的發明、化學方法的發明、生物方法的發明，將產品(主要是物質)用于新用途的方法的發明。方法發明可以涉及全部過程，也可只涉及其中某個步驟。

改進發明則是指對已有產品發明和方法發明提出實質性革新的新技術方案，它是在保護已知對象獨特性的前提下對已有產品或方法賦予新的特性或進行新的部分質變。發明專利保護的特點是，創造性程度要求高，保護期較長，審批周期較長，申請費用較高。

根據以上發明專利特點，企業在下述情況下應考慮申請發明專利：

(1)涉及制造方法、化學方法、生物方法，將產品(主要是物質)用于新用途的方法方面的發明創造;

(2)重大的發明創造，特別是創造性程度很高的發明創造、開辟一個全新技術領域的發明創造、打破長期技術偏見的發明創造、取得意想不到效果的發明創造;

(3)無固定形狀產品的發明創造;

(4)希望給予較長保護期的發明創造，如藥品等。

實用新型和發明相比，則有一些不同特點。實用新型專利不包括方法，因而凡是涉及生產方法、加工方法、配方等方法方面的發明創造，均不能申請實用新型專利。換言之，實用新型涉及的只是產品，而且這種產品必須是有一定固定形狀的產品。如儀器、設備、日用品和其他器具。沒有固定的形狀結構的產品如氣態、液態、顆粒狀，不能成為實用新型專利保護對象。

以非立體的平面形態表現出來的產品和不可移動的產品，盡管有一定的形狀、構造，也不受實用新型專利保護。從專利實踐中大量的實用新型申請案看，實用新型一般是具有具體的、確定的結構和構造的空間形體，而且往往是具有一定空間形體的可移動物。實用新型專利保護期比發明要短，創造性程度要求也低一些，并且審批程度比較簡單，申請費用也低一些。

外觀設計實際上是對產品的外表所作的設計，它必須與產品有關并與使用該外觀設計的產品結為一體。外觀設計與實用新型有相似的地方，即都涉及產品的外部形狀，但外觀設計僅此而已，實用新型還涉及產品的內部構造，具有一定的功能目的。外觀設計側重于保護具有美感的設計，實用新型側重于保護實用技術方案?？梢哉f，外觀設計是物的美化上的創作，實用新型是物的功能上的創作。

根據外觀設計專利這種特點，如果企業準備申請專利的發明創造是一項有固定形狀的產品的新設計，應考慮申請外觀設計專利。但當該產品也構成實用新型時，也可以同時申請實用新型專利。

還應當說明的是，在具體的申請實踐中，企業可以同時申請兩種或兩種以上專利保護形式，以使各種專利申請形式取長補短。

例如，一種發明創造可以同時申請發明專利與實用新型專利，當發明專利申請授權后則可以視情況放棄實用新型專利權。一般地說，實用新型專利申請將首先獲得授權，因為發明專利申請的審批周期較長，這樣有利于盡快獲得專利保護。

另外，企業還可以利用我國《專利法》中國內優先權的規定，實行申請專利種類的轉換。也就是說，在專利優先權期間內，作為申請人的企業可就已申請發明專利提出相同主題的實用新型專利申請，或者就已申請的實用新型專利申請發明專利。

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